Ep.5「仕上げ」の英語表現

「仕上げる」を英訳するなら、finish や complete を使うのが普通でしょう。add a finishing touch のようなこなれたフレーズを使える語学マスターは、きっと「画竜点睛」「花を添える」のような日本語の慣用句も言い慣れているに違いありません。

ところで「花を添える」に「美しいものをさらに華やかにする」という意味があること自体は、おそらくほとんどの日本人が知っているはずです。一方で、この洒落た成句を日常使いできる人の数は、リストの「ラ・カンパネラ」を弾ける人口と同じくらい少ないのではないでしょうか。「ねこふんじゃった」も満足に弾けない大多数の人はおそらく、「マジでヤバい」を多用していることでしょう。私もその一人です。

私のようなスラングしか使えなくなった人間にも、慣用句や四字熟語を口からスラスラと出せる教養人に憧れを抱く人は多くいるはずです。しかし、そのような上級語彙を手に入れたとしても、使える場面はそう多くありません。親しい友人との会話に組み込むのは不自然ですし、嫌味な上司が集まった社内会議で口にするのも難しいでしょう。あるとすれば、知識人ぶって大衆向けに講演をする場合くらいですが、我々一般人にそんな機会が訪れるとは思えません。

日本人が学ぶ英語においても、同じことが言えます。icing on the cake や the last straw なんてイディオム、覚えたところで喉を通ることは生涯ないでしょう。意味を知っているだけで十分上級者です。

というわけで、「仕上げ」の英語表現のうち、意味を思いだせれば上出来、使える必要なんてさらさらない代物をいくつか挙げてみます。